第一章：初见

p;淮念轻轻用左脚脚尖踏着地上的小石子，思忖着屋内师父不知与苏先生商讨何事，有些百无聊赖。

    身旁苏遇的视线一直落在淮念被月华拉长的影子上，想起父亲早些日子叫自己来选地，说是要见一个多年未见的故友时，他一直都在猜测对方的身份，可是苏从终究没有多提。他在想，这位老前辈和这位姑娘到底是何方神圣，为何父亲又要放下郢都所有公务，来这里见他们？

    苏遇盯着影子上的蓬索，在风中缓缓飘扬，思绪又一转。刚刚在门外，这姑娘面对自己的剑，眼中竟无一丝畏惧，倒像是笃定了自己不会伤害她般。

    早在苏遇留意到淮念揪起斗篷的一刻，这少年便愧然于自己的举动对一个姑娘来说，造成了冒犯。因为若当时自己的剑气若再收敛半分，便不会吹动她肩上的篷索。

    “方才的剑，惊扰淮姑娘了，实在抱歉。”

    淮念侧目，看了一眼苏遇，未曾想过他会主动说话，而且还是再次道歉。她回头想了想，毕竟方才苏遇只是口上与师父说了对不住。这一次怕是为了自己刚才的冒犯而对她致歉的吧？

    其实淮念倒也不怪他，反而是责自己轻功学艺未精，才会被苏遇的剑气压制。

    淮念慢慢将目光在苏遇的侧脸上撤开，落到脚上的石子：“无碍，本就是我警觉不足，师父无恙便好。”

    屋内，苏从为商延卿斟了杯热茶。

    商延卿呷了一口，感慨道：“苏遇，终究还是随了你的姓。”

    苏从也将自己的茶杯满上，说：“当年故人将他托付予文渊，文渊自是把他当亲儿子看待，可惜文渊学儒半生，始终不及聂师，能教他一身好功夫。当年还得谢谢商兄，让聂师破例收了遇儿，文渊感激。”

    商延卿摆摆手：“这孩子天资聪颖，与他父亲一样，是个不可多得的剑学苗子，确实应当学武。不过苏弟胸怀丘壑，也是苏遇的良师。如今这孩子，文武双全，能护一方百姓安康。他双亲泉下有知，定也是宽慰的。”

    苏从思绪悠远，想起许多年前的事，感慨万千：“当年之事，若不是商兄相助，这孩子怕也不能活下去……”商延卿朝苏从望去，摇摇头示意他不要说下去。

    他放下茶杯，正了身子，慎重道：“世道纷乱，往事已逝。既然孩子能以新的身份生活，一切也都过去了。只愿其施剑所学，可济百姓苍生，便也对得起他真正的父亲了。”

    苏从握着茶杯，指腹摸着杯沿，眉心平静：“商兄隐居云梦泽多年，今夜约我相见，除了苏遇，莫不是有何事？”

    商延卿眼色凛然：“是啊，我找你确实有事。”便也直入主题道：“楚境大旱三年，西戎已是虎视眈眈，外族觊觎楚国已久，这边境势趋不安，苏弟在朝想必也清楚。你在郢都的时日，朝堂是否有动静？”

    苏从苦然一笑，神情复杂：“商兄虽隐退这么些年，还是一如既往，料事如神。确实，庸国早前派了特使进宫，楚君欲与庸国和议，是铁定的事实了。”

    商延卿一听，眉心更是深锁了，幽幽道：“庸国曾为群蛮之首，庸人骑术娴熟且武功强劲，商朝时期百濮便曾归其麾下。其国实力强而千年来从未败亡，这个时刻前来和议并不合理，若楚君应了和议，则极为凶险。”

    “商兄言下之意……”苏从算是听明白商延卿的话，他也觉得庸人此番作为有诈：“文渊虽也深知蛮夷心思不粹，不过……”但苏从心中之苦，也不知从何处说起：“商兄应该知道，楚君这三年即位以来全无号令，更是纵情声色；楚国朝堂上又有强宗若敖一族当道，其权倾朝野而能只手蔽天。现在除了斗氏，其他人的话楚君是无法听进去。这个困局，文渊也深陷胶着……”

    商延卿一直洞悉朝中格局，同时也谋想过各种事情的发展。许久前，他心中也暗下过盘算。因此苏从所说的话，商延卿很清楚。

    然而天道并不可明，即便旁观者清，一旦身陷其中也必将扰乱现世。

    商延卿闭眼，良久才重新张眸：“我为楚国卜了一卦，乾下而坤上，此乃天地相交，万物纷纭的‘异卦’，是楚国由衰转盛的转折。”

    苏从端直了腰背，心急如焚：“还请商兄明言。”

    “朝堂内，能舍生死谏者，苏弟该比我清楚多，只不过你仍有忧虑。”商延卿的话一针见血，使得苏从默默低下了头。

    “你的忧虑在于此战若败，楚国危乎；若胜，若敖一族的军政权会比现在更为强大，甚至威胁、僭越王权。所以无论进退，对楚君、楚国来说，都是难处。”

    苏从握紧膝上的双拳，心中无限苦恼。确实，死谏是他现在唯一可做的。

    商延卿知道，苏从不是贪生怕死之徒，忠君为国是他的本心。可这些年的经历，已经磨灭了他不少志气，再加上若敖一族对其他宗族的打压，也确实使得楚国的朝政渐渐衰败。

    “蒍贾与我交好，军事谋略也有过人之处，可惜身不在其位。如今楚国三军又掌握在斗椒父子手中，此局苏从无处可解。”

    商延卿自然了解问题所在，只是有些事情苏从仍身在迷雾。然而，困局是否无解，终究自在人心。

    “只要朝堂之内，苏兄坚持上谏楚君，此局便尚有生机。我记得现在掌握楚国右军的副将，好像是成子贝？他确实是个不错的将帅之才，能堪重用。”

    商延卿一言，点破了苏从许多疑惑，他也听出了这番话背后的深层含义，瞬间在脑中勾起许多有关楚君的画面，联系到早些时日成子贝被令尹斗般提拔掌兵，这其中看似无意的举懂，却似有千丝万缕的深谋。

    苏从欠身，症结的顾虑似乎在一瞬间解开，他感慨商延卿洞察他人的本领，同时又佩服他深藏功名的决断。

    伯阳门极善卜算，更识人心，某程度天下在他们的推演中，很多时候不过就是掌中之物。

    “商兄的话，文渊是听进去了。多谢！”然而，由商延卿主动找自己时，苏从始终不明白一事。

    “商兄，容文渊冒昧一问，伯阳门一向不理朝堂江湖之事，又何以向文渊赠言？”

    商延卿感叹道：“我也没说什么，只是苏弟才智过人，得以参透我话中所言罢了。伯阳门隐于世，自是不愿深涉这俗世恩怨，不过当今世道纷乱，大旱三年未解而硝烟并起。医者仁德，侠者忠义。像我这般年纪，倒是看山是山，看水是水而已。”

    苏从慎重跪拜：“文渊替楚国黎民，谢过商兄。”

    商延卿觉得他言重了，马上让他不要行此大礼，又亲切一笑地转移了话题：“我今日来，就是想看看苏遇这孩子，也是尽自己的能力来提醒你们。毕竟这会是场硬仗，能拼死一搏者，便可置之死地而后生。”

    苏从忽然觉得，商延卿那抹和蔼的笑容中，带着一丝意味深沉。

    此时，只有商延卿知道，这场将要揭开帷幕的战争，对现在的楚国来说，是至关重要的考验。

    “大战将起。敌在明处，也在暗处。”

    这是商延卿最后的嘱咐。

    ———作者的话———

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