第七章：行路难（一）

    县大牢不在县城里面，也不是一直不在县城里面，原本它是在县城里面的。上一任知县姓房，有个毛病——爱干净。照理说，爱干净是个好习惯，可在房知县身上，它却成了毛病。

    常人爱干净，无非是出来进去，讲究个头脸手脚，或身上穿的，或家里用的，总之一句话，终归看得见，摸得着。这些，房知县也讲究。可除了这些看得见摸得着的，对于看不见摸不着的，房知县更讲究。于是，这就成了毛病。

    比如，县城里的菜市，东西朝向，拢共不到半里地，可就这么点地方，大大小小，挤着百十个菜摊子，每日收市，菜叶子烂萝卜，“尸横遍野”躺了一地；为了抢占摊位，菜贩之间常爆发口角，有时还得打场架。碰巧，房知县撞见一回，当时坐在轿子里头，百爪挠心。一句话下去，第二天，衙役们举着“水火无情棍”，撵牲口似的一通赶，把原本半里长的菜市，愣赶成了二里长，搞得菜贩之间说句话要靠喊，从一头到另一头，得一袋烟的功夫。但也因此，菜贩不愁没地方，便没再为此闹过架；每日一收市，菜叶子烂萝卜，稀稀疏疏，躺出去二里地。

    扫大街的县丁，骂县太爷糊涂，房知县却觉得自己高明——一个乌烟瘴气的菜市，硬叫自己整出片宁静祥和。房知县感叹：“啥叫干净，眼里心里都消停了，才叫干净！“

    半个月下来，一个庆县县城，让房知县整治得明明白白。最后，外面实在没地方给他施展，便回过头来从自己内部下手；头一个，就瞄准了县大牢。

    房知县心说：我这一方净土，哪有这些王八蛋搁屁股的地方，全他妈给我滚！一句话，把县大牢给支到了城外二里地的半山坡。

    站在牢门口，望着眼前二里地的山路，黄橙生平头一回觉得，走路成了个难事。以往常听人说“行路难，行路难”，那会儿没吃过亏，遭过罪，不大看得起说这话的人：啥叫难？无路可走才叫难！时过境迁，同一句话，同一个人，在不同的地方，不同的境遇下，体会，却也千差万别。

    杵着两根枣树杈，黄橙走出一头汗，好不容易进了城，灵光一闪：“行路难，敢情说这话的，肯定是个瘸子！”

    自打那日滚下山坡，折了脚踝被捕，黄橙便被关到了县大牢。还不错，官府找来郎中帮他正了骨，但“伤筋动骨一百天”，没些日子，恐怕不能如往常一般行走自如。直等了他七八天，勉强可以撑着木棍下地了，这才将他提出来受审。

    县衙门口，老百姓扎了一堆，纷纷对他翘首以盼。

    “杀人犯来了。”

    “瞧，是个小孩！”

    “还真是‘有志不在年高’啊！”

    “这叫‘英雄出少年’！”

    黄橙步履蹒跚，走进县衙，来到公堂之上，杵着枣树叉，没给县太爷跪下。

    “升堂！”县衙里一声喊，“威！武！”

    这位县太爷姓周，跟他的前任房知县不一样，他认为：凡事不能一眼见底，水至清则无鱼嘛；稀里糊涂之间，要闪烁着心明眼亮，这，才是为官之道。

    见黄橙站而不跪，即便知道原因，他也还得装模做样发一通官威。

    啪！惊堂木炸得耳朵眼生疼。“大胆！为何见了本官胆敢不跪？”他怒喝道。

    “禀太爷，小人脚上有伤，实在跪不下去，望太爷容我一回。”黄橙把准备好的词背了出来。

    “岂有此理，你有伤跟本官有何关系，跟朝廷的律法有何关系。”周太爷驳斥道，一点手，“来人，让他跪下！”

    衙役上前，伸手按黄橙的肩膀头，黄橙哪里吃得住劲儿，身子一栽歪，心说，干脆我躺下得了。登时，四仰八叉的躺在了公堂上。

    老百姓笑。“不错欸！这睡着多宽敞。”

    县太爷一瞧，好嘛，跑我这儿补觉来了。本想教训黄橙一番，但因他是个小孩，二来腿脚确实不便，再者，他也想尽快了结这桩案件。“哼！本官若不是看你年纪尚幼，有伤在身，定叫你见识见识非刑的厉害。”县太爷道，“起来答话！”

    没想到黄橙一翻身，改趴地上。“太爷，您就容小人趴地上吧，全当对大人的一番敬仰。”

    “怎么说？”周太爷不解。

    拿脑门往地上一碰。“五体投地！”黄橙解释。

    周太爷拧着狗油胡一乐：“也好，待会儿要打你板子，倒方便！”

    黄橙双手合十：“谢太爷！”

    啪！一拍惊堂木，周太爷问话：“罪犯姓甚名谁？哪里人氏？”

    黄橙：“禀太爷，小人姓黄名橙，原籍幽州杞县小黄庄人氏。”

    周太爷：“父母是否健在，有无姊妹兄弟？”

    黄橙：“父母双亡，并无姊妹兄弟！”

    周太爷：“多大年纪，靠何为生？”

    黄橙：“虚岁十四，讨饭为生。”

    周太爷：“为何来到此处？又为何行凶杀人？快快招来，免得徒受皮肉之苦。”

    黄橙：“小人随处奔走，流转到此，并无行凶杀人之事。请太爷明察！”到这会儿，对于个中情况，黄橙自然早就明白，更可以坚定自己绝无杀人之罪。

    周太爷：“好个刁钻小贼，事到如今还想抵赖。来人，传陈寡妇！”

    “传陈寡妇！”衙役一声喊出去老远。

    片刻，陈寡妇款款来到堂前跪下。“民女叩见青天大老爷！”

    黄橙扭脸一看，不出所料，来人正是糖人张老婆，傻子他娘，背地里与欧阳霸通奸的妇女——陈氏。

    周太爷：“起来答话！”

    陈寡妇：“谢太爷！”

    周太爷：“我问你，堂下趴着之人，你可认识？”

    陈寡妇凑过脸来一瞧，忙答道：“禀太爷，此人正是杀害家夫的凶手。”

    黄橙一听，急了，诈尸似的，瘸着脚就从地上蹦起来，指着脸骂道：“你个不要脸的**，竟敢血口喷人！”

    周太爷一瞪眼：“放肆，胆敢咆哮公堂，来人！”

    衙役出班：“在！”

    周太爷：“打二十板子！”

    衙役得令，三下五除二，把黄橙按地上，就要挥棒。

    “大人且慢！”黄橙喊道，“请大人容我把话说完。”

    周太爷：“快快讲来！”
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