第1章

    刮了半天北风，突然停了。山样的黑云均匀地散开，铺得满天灰漠漠。不久，天蹋下来，东边的华云山只能见点影影，西边的青云山已插入天中；南边的斗碗寨，北边的金银寨也与天相接，就是天龙寨的城墙，也似乎成了天边的围墙。这时的天龙寨，真真是天地间的独立王国。一阵黑暗过去，灰暗的天，变成灰白。天顶上，也有了一点点灰白的光。竹木荒草纹丝不动。

    “姐姐，还有好远嘛！”

    “刚才你不是问了那个叔叔嘛，你看，那根大黄桷树下看得见的城门，肯定就是天龙寨了。”其实姐姐也没来过。

    “啊，我找得到了。绕过前面那个尖尖的山堡，从半山腰上的小路过去，就到了那个崃垭田坎，上去就是黄桷树下，就到了，是吧？”

    “嗯，快点走吧，要落雪了。”

    姐姐背一背篓厨具，四哥扛一个犁弯，天云扛一个加担，姐弟三人艰难地行进。一阵寒风过后，纷纷扬扬下起一天大雪来。天云来到这个世界上，体验下雪还是第一次。那纷纷扬扬的雪花像什么？他找不到什么来形容，只觉得好像爸爸在用风车车苞谷子时扬起的那个白屑屑一样。雪，在他的记忆中只有一个镜头，就是那一年的三月三落大雪，那时他才三岁。姐姐背着出去，只见白芒芒一片，竹子被厚厚的积雪压断了。只有这么一个镜头，其他什么都没有了。父亲怕他着凉，把姐姐吼进去了。

    “哇！好好啊！姐姐，满天大雪！”

    “嗯，快走嘛。”姐姐的声音很平淡。天云回过头去，看到四哥望着天际，呆呆的走。姐姐背弯得脸都要着地了，两只手垫在肩上背篓糸下，艰难疲惫地跟在自已后面慢慢的走。啊！明白了，他们永远都不会走到我的前面去，因为我是小弟弟，他们要照顾我。只好负重慢慢走。天云感到很过意不去，就想加快脚步。可是脚不听使用，反到是肩上的加担忽然沉重起来，使他向前窜了好几步，几乎摔倒。就听姐姐在后面关照：“好生走嘛。”

    姐弟三人像蚂蚁一样在雪天的泥土小路上爬行。大地死一般寂静。这时的人，往往会进入沉思。像天云那样幼小的心灵，你说能有多少回忆？人这个动物，生物学家把他归入灵长目。‘灵’者，聪明也。‘长’者，擅长也。这东西既善于聪明，即善于思惟。这就是人类能够统治世界，统治人类本身的关键。思惟的过程就是记忆的过程。所以这小孩子虽然来到世界上时光不多，但是记事不少。不过他们的大脑细胞更新快，记性好忘性大。但印象深刻的事物却也终身难忘。一般三岁以后就有不忘的镜头。天云这时脑海里翻腾的，当然只有他那个家里的故事：他那个出生他的家，他虽才五岁，可是那三合院的瓦房，那一棵高大的黄桷树，那繁茂的竹林；房前的大田；屋后的山，那场境闭着眼睛就会清楚地呈现在眼前，怎么也不会忘记的。要是他会画画，一定画得出来的。然而爸爸他们要搬家，也不知为什么！今天爸爸他们在搬床，晚上就要在新的家住了。早上吃的是苞谷糊糊煮田菜，还没啥吃饱，这东西吃了捞肠刮肚的，还没走就饿了。可大人们都阴沉着脸在忙，爸爸安排姐姐把碗搬过去，同时把自已也带过去，这指示是没商量的。姐姐踌躇为难，说找不到路。被爸爸骂了一吨：“没用的东西，找不到路你不晓得问啦？你那嘴巴子是长来做啥子的？两条路都可走，一条从李家大院子过鲁家湾到天龙寨，要近点；另一条从堑上过插旗山到天龙寨，要远点。但鲁家湾的狗多，要注意到莫把老么咬到了。”为了给姐姐解难，他在爸爸面前夸口说不怕狗，还要搬点东西，和姐姐四哥三人一起走。爸爸脸上终于有了点微笑，说：“你行吗？”天云赶紧表决心：“行，我们走堑上，我吹翳子去过堑上。找不倒路我会问，那条路没有狗，不怕。”父亲点了点脑壳。于是去寻东西。天云看中了架担，去年犁田还给父亲扛过，那时架担上还有两根绳索和一个牛打脚，现在是光溜溜的，往脖子上一挂，很好走。四哥比他大三岁，他当然要选择大一点的，于是选了个犁湾，往肩上一挂，也很好走。姐弟三人扛好了东西，在寒风中逶迤出发了。从早上走到现在，也不知走了多远，歇息了多少次。离开了自己熟悉的那个地方，向陌生的世界前进。

    终于，他们来到了黄桷树下。其实也不过六七里路。“要走到了，我们歇一下吧。”姐姐在后面说。天云这才从回忆中醒来，突然感到肩上的那个架担子有千斤重，以致把它放下来的力量都没有了。“老四，帮我放下。”天云一贯喊四哥喊老四，四哥这才帮他把肩上的担子取下来。天云这才抬起头来看那黄桷树：哇！好大一棵树！只见那树杆在两人高的地方分枝，六根巨大的分枝向四面八方斜伸出去，像一把巨大的绿伞。繁茂的枝叶在飞雪中显得更加碧绿。每根分枝对应有一条巨大的树根，沿着那个石谷子山包三面向下延伸，直到下面的土地，才没入地里。那六条树根像六条巨龙，起起伏伏拱着大树。中间分出一些小根，像龙爪一样紧紧把山堡抓住，盘踞了整个山头。树杆上有一个巨大的空洞，像猎人搭的帐篷。三个人进入洞内。哇！好暖和呵。三人就在洞内坐下歇息。

    天云在洞内坐着向洞口望出去，只见前面是块石坝，从石坝过去，就是天龙寨。树洞口却正对着寨门。只见那寨子的门有一丈多宽，一丈多高，园孤形的门拱，八步宽宽的石级下到石坝，左右各有两条石级路下山去。城墙是连二石头（1米长，50厘米高宽的条石俗语）砌就，足有五丈来高，墙顶还有垛墩（女儿墙）。正面约有二十来丈宽，右面看不到头，一片茂密的竹林拥护了城墙脚。城墙的中上部的石缝中，长着荆棘和何首乌，碧绿的首乌藤，好像给城墙穿的绿色的裙子。城楼上长着两根很大的核桃树，树叶早已落尽，一群麻雀蹋在秃枝上，像未掉的核桃。寨内的房屋只能看到错错落落的小青瓦房盖。点点雪花繁乱地飞午。呵，这就是要去的新的家园，一个陌生的世界！他感到树洞内是多么温暖和安全。这才是最好的家，那里都不要去了……

    饥饿、劳累、暖和，使他们姐弟三人在黄桷树洞洞里头沉沉睡去。

    天云也记不清做了些什么梦，也不知过了多久。天云听见从遥远的地方传来清脆的笑声，这声音好像是三孃孃。她那张乖巧的笑脸上有着一对明亮得能够捉住人的眼睛。每当和她在一起玩的时候，她要抱你一抱，亲你一亲，摸你的那个东西，你总是愿意。他感到三孃孃又在亲他的脸，鼻子痒痒的。“啊—七也！”“嘻嘻嘻！嘻嘻嘻……”

    天云睁开朦朦胧胧的睡眼，只见面前站着一个苗条的小姑娘，身穿一件洗得发白的丹兰色长衫（旗袍），红底白点花的棉衣，现领现袖的。一头茂盛的黑发，松松地拖在后面，用红布扎成一个蝴蝶结，让鬓发盖住耳朵。手里拿着一根猫尾草，双手抱着肚皮笑弯了腰。

    “你尽像我的三……”

    “啥子呀？”姑娘收起了笑容。

    “我们老板的那个三小姐，尽像你呢。”

    “三小姐？啥子是你的‘三’哟！”

    “我奶奶叫我们喊三孃孃。”

    “这还差不多。我不是你三孃孃，我是你么孃孃。嘻嘻嘻……”

    那三小姐因为是老板的女儿，总要比佃客高一辈的，我们办家家九，我有一个‘三’，四哥也有一个‘三’，都指的是她呢。天云想。

    “看你还莫得我姐姐大，就想当孃孃占便宜。”

    “说笑个嘛，嘿，你们是新搬来的吧？这会都在搬东西来。”

    “嗯。”

    “啷不进去呢，在这洞洞头睡倒起？”

    “我们在这儿歇会气儿，啷门就睡着了。”天云和她说话，姐姐他们也醒了。

    “走嘛，进去嘛，天都要黑了，下这么大的雪！”小姑娘很热情，用她那洁白的手把天云拉起来。

    “今年多大啦，扛得起这个东西？”姑娘右手帮天云拿着架担，左手拉着他的手。

    “要满五岁啦。”

    她边走边看他：见他头上戴一顶补丁重补丁的‘翁帽’，像一个撮箕扣在头上，尾巴搭在肩上，两个帽耳在下巴下扣着，只露出一张小小的脸。两道浓郁的刀笔眉，一双深沉的眼睛，两重双眼皮；高高的鼻子，面黄肌瘦，却显得很英俊。身穿一件缝满补丁的长棉衣，身材倒有他四哥一样高。脚上穿双草鞋，小腿上缠着兰布裹脚（绑腿），脚指头冻得通红，草鞋绳还把脚背勒了两道红痕，走起路来一蹶一蹶的，他倒还像没事人一样。天云感觉到姑娘在看他，也抬头望了一下姑娘的脸。姑娘并不美丽，脸很长。却也有她的动人之处：她那眉毛又弯又黑，眼睛特别大，汗毛也很发达，以致于觉得有细小的胡子。

    “姐姐叫啥子名字？”天云问。

    “我叫祥玉。——就叫我么孃孃。嘻嘻！”姑娘笑着说。

    “我刚才说你还没得我姐姐大，就想当孃孃？爱占便宜！你还说！不和你玩了。”

    “说笑的嘛，那么小气。”

    走过地坝，来到了城门前，才看清楚这个寨子是建造在山嘴上的。从城门前往下看：右边一条路沿着城墙下的岩石下面直通到山边，路外是竹林，竹林的外面是田和土。山边的树木茂密，田土荒芜。左边一条路与寨门垂直，从几块土中间下去，也是山边，树木茂盛。土里面种的是葫豆。田间土坎都有很高大的柏树和像干枯了一样的桐子树。

    走进城门，只见那门是木门，足有五寸厚。门上布满了铜钱大小的铜钉。门后立着一根斗碗大的园形木棒，那是顶门扛。那光洁发红的杠子显然是白木做的，年深日久了。那料石砌就的门方上，打有一对丁字形槽，门关后，将杠子落在丁字形槽内，人在外面是怎么也弄不开的。像拱桥似的门洞有四丈来长，站在门洞下，无风自有风。进了门洞，是一块连山石坝，坑凼的地方用石板镶嵌，直通到正房，有100多米长。右边门洞处有一个水井，那泉水从山石缝中冒出来，散发着热气。那根高大的核桃树就长在井边的城墙缝里。核桃树旁边有一排石级上城楼上去，城楼上已没有房屋，成了两块菜地，种着青菜和白菜。右边的护城墙有两米多宽，上面有一根枇杷树，一根橙子树。站在护城墙上可以从女儿墙的墙垛中看外面。左边是一排5间厢房，宽宽的阶沿。红漆的柱头。

    “这是我们家的。你们住里头。”祥玉指着靠城门这四间房说。

    他们从地坝过去。到了正堂屋的阶沿。把东西放下。婆婆坐在木马上打草鞋。她一个人最先过来守屋子。她没有起来，仍继续打她的草鞋。“呵弥托佛，小孙孙，你们终于过来啦！”她看见祥玉帮倒拿东西，又说：“呵弥托佛，你们劳苦了小孃孃了，快些喊‘小孃孃’，说‘多谢’”

    天云转过头去看祥玉，祥玉也在看他。他们眼光相对，祥玉做了个鬼脸，那意思是说：怎么样？该是哈，还是要叫我做小孃孃。天云只得叫：“小孃孃，多谢了哟！”

    “莫客气。嘻嘻嘻……”

    婆婆是个慈祥的老人。她在这个家里是不管事的。她当然知道天云他们没吃午饭，又冷又饿。可家里太穷了，没有什么吃的，她中午还没吃呢。她仍旧不紧不慢的打草鞋。轻轻的说：“小孙孙，忍倒点哈，等到晚上他们来了一起吃哈，呵弥托佛！”天云看着婆婆也觉得可怜，只好说：“婆婆，我们不饿。”姐姐是善于忍受的。她不会说话，只有做事。做得好，大人也不说那样，做得不好，还遭到大人骂。所以，她很老实，一般都不开腔。四哥倒是个明白人，他是话也懒怠说，事也懒怠做。他不高兴，他是不会去做的，要是大人骂，他就走了，不听。一家人似乎都喜欢天云，这不单是因为他勤快，能说会道，聪明伶俐，还因为他是老幺。因此爸爸喜欢他。世说皇帝爱长子，百姓爱幺儿。其实这也难怪。那皇帝要把皇位传给长子，退位后是否能生活得好，要依靠新的皇帝；那百姓家里，儿大女成人了，女儿要嫁人，儿子要分家，那是留不住的。农彦说：“树大要分杈，儿大要分家”，最后就只剩一个幺儿子，可人也老了，做不动了。只好跟着幺儿子过。这是人的生存问题的反映。就说婆婆，她也是跟着幺儿子过的。天云的老汉是老幺。爷爷早就死了，她跟着幺儿子过，大儿子是从来不会管她的。儿子长大了。成了家，立了业，就由儿子当家了。父母就变成小孩子了。世谓‘老还小’。要是家里富裕，儿媳孝敬，那日子还能过；要是家里贫穷，儿媳不孝，那就不好活了。所以世人都讲究个立业。到了老年，有点财产交给后人，自已也安度一个晚年。爷爷可没有啥子财产交给爸爸，只有一套种田的农具，还有就是在老板那里的30石谷的押佃银子。前几年还不错，这几年来。忽然穷了。婆婆也就无怨无悔。她每天不停的打草鞋，除了供应儿子、孙子穿外，隔一埸就去赶埸卖草鞋。卖的钱，除了买办一点竹麻之类的必须材料外，其余就作为自已另用。她信佛，有时买点香、纸到庙上去拜佛。家里的什么事，她一概不管。但从去年以来，她只得把卖草鞋的钱全都拿出来给儿子，作为称盐打油用度。自已忍饥挨饿，默默的念佛。

    姐姐和四哥坐在婆婆的草鞋木马边的谷草里，望着雪空，等侍爸爸他们过来。天云坐不住，到房屋里去转遛。只见那堂屋有三个门，左面一扇单门，有一根五寸宽的门方相隔；右边是双合门。门上贴着门神，门方上贴着对联，都很陈旧了，天云也认不得那对联上写的是什么字。门坎有两尺来高，他只得用两手抱住门方，将上身躺在门坎上，滚进去。那堂屋有三丈来宽，四丈来深。对门的墙壁上有神龛，上面着贴红纸黑字，写的是‘天地君亲师位’，这个老家也有，父亲教认字时首先就是教的这个，所以天云还认得到。红纸下面横着一块陈旧的木板，上面放着一个土陶香炉，一个铁磬，香炉里还插着残香棍。堂屋内放着擂子（一种将谷子加工成米的器具，类似磨子，园柱形，上下两扇，下扇有四个脚，放在地上固定不动；上扇可以转动，上下都是木头做成，中间纵横都用南竹做成齿槽，深浅可以调节，以使米不烂为度。将谷子装在上扇的斗里，像推磨一样推起转动，就将谷子壳磨掉了，而米却不碎。这东西直径越大，效率越高。一般直径为三尺... -->>
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