第3章

煮红苕稀饭；晚上就吃净红苕。这光红苕当吨吃久了很丧人，特别是小孩，吃得发愁。称盐打油莫得钱，那点粮食又不敢卖。于是天云打点着利用冬闲时间又去担煤炭卖。

    二儿子满天原一向是跟着父亲做事。天云去担煤，天原也去担煤。接煤炭的事就落到天秀和天宇身上。下午天宇去接煤炭去了，天云一个人和祥成去割草。虽是兄弟在一起有时也扯筋，但一时缺了一个天云也感到欠欠的不好玩。这一天天都打夜影子了，还没见父亲和天宇他们回来，天云和一家人都很着急。直到黑净了，才见他们慢慢走进寨门。只见姐姐天秀走在前面，一跛一跛的，面有泪痕。回来一摆，才知道被狗咬了。脚肚子上咬了两个眼，还乌了一块。父亲叫天云去到寨后摘一把刘寄奴叶子来，捣烂包在伤口上，包扎好，才不啥痛了。天云最护的就是姐姐，他一面帮倒包扎伤口，次见问：

    “姐姐，痛不痛？”

    姐姐为了哄他，就说“不痛，点都不痛。”

    天云又问：“是啷门遭咬倒了的嘛？姐姐，你说嘛？”

    姐姐只好给他摆这个过程：“我们走到围边院子，就看见那朝门口坐着一条狗。我们以为大路边院子的狗不咬人，我就叫天宇走前头，我就走后头。那晓得刚刚过了朝门口，那狗就咬，我们吓倒了，就跑，那狗就追上来，把我咬了一口。”

    天云听了就责备天宇：“老四，你啷个不走后头嘛？让姐姐遭咬？”

    天宇说：“她要我走前头呃！”

    “那你啷门要跑唉？”

    “姐姐喊跑我就不自觉的跑了！”天宇也感到有点惭愧。

    “我说你也，一个男娃二家家的，让姐姐在后头遭狗咬！你晓不得我们平时是啷门整狗的？”

    天云觉得天宇简直是不尽责任。的确，这一年来天云他们在外割草，周围那家的狗没惹过？都是把狗整得不敢出来。几曾怕过狗？天宇被天云说得不好意思，就说：

    “我们确实没及防路边狗要咬人。”

    天云就安慰姐姐：“姐姐，二天我们去帮你整那条狗。”

    姐姐说：“你莫去哟，谨防咬倒你。”

    天云这娃二，事醒得早，作事晓得动脑子。第二天他就找祥成要了一根斑竹，在头头上钻了一个眼，找了一颗门斗钉，将钉磨尖钉上，做成一个钩，收拾停当。第三天天云他们又去担煤炭去了。天云就和天宇商量好，早上不拣狗粪，去割草，上午又割一背，把牛的草料准备足了，吃了早午饭，兄弟俩收拾去接煤炭。他们走了三里多路，就到围边院子，看那朝门口却没有狗。天云有备而来，他们事先就拣了好几个凑手的石头放在背篼里，天宇走前头，天云走后头。及至见到莫得狗，岂不失望？天云想：吃午饭了，狗一定在家里。可以把它逗出来。于是天云在门口扯起喉咙喊：“哥哥！等倒我！”那院子里的狗听到外面生人叫，虎虎的就跑出来了。却不是一条，而是两条。天云见狗出来了，就故意将棍子向狗扬几下。那狗见是两个小孩向它挑衅，不觉大恕，咆哮着向天云扑来；天云他们边跑边舞动棍子。那狗见得势，追拢来扑咬棍子。天宇说：

    “咬姐姐的，是那个花狗！”

    天云于是将棍子伸向花狗，故意慢慢伸到它嘴前让它咬。那狗不知是计，一口咬定棍子头，天云见得手，不等它放口，猛地一拖，却钩着了狗的上嘴腭，那狗痛得咿哩哇啦又咬又叫，两个前脚抱着棍子，被天云拖了四五尺远才挣落。整得嘴角流血，呜呜直叫。那狗吃了这个亏，夹着尾巴‘呛！呛！’叫着往回撤；另一只狗见它的同伙败下来，虚蹦了几下，也跟着往回走。天云他们不等它们走远，又是一阵石头打去，那狗早又挨了两下，飞快的逃回去了。天云他们为姐姐报了仇，心里特别高兴，嘻哈打笑，跑跑跳跳继续往前去接煤炭。从围边院子上去，就是‘望柱’。这里有一块很大的连山石坝，石坝的一边有两根很大的黄桷树；石坝中立有一根大方石柱，那石柱四尺见方大，三丈来高，却看得出来是断了一截，断那一截也有两丈来长，就横亘在石坝的外边，作了下力人歇气时坐躺的地方；黄桷树下有个土地庙，侧面有一个石塔。石塔只有一丈来高，像个葫芦形。这‘望柱’是什么意思？是‘旺柱’或是‘望柱’？天云自今也未搞清础。据说是用来镇地邪的，因邪气太重，望柱断了，又修了一座塔和一个土地庙才镇住。从望柱上去，过平房湾，约么又有三四里路，就上马路。这一节除中间又经过一个土地庙外，并无特殊景色。看官要问，这土地庙何其多也？这是因为土地是神界最小的官、最多的官。在世人心中，土地和观音都是救苦救难的好神。那个时代的乡间连通的主要是‘大路’。大路就是用石板修筑的路。上坡是石梯，平路铺石板，落雨不滑，天晴无尘。宽度可供两人并排行。所谓‘大路朝天，各走半边’是也。大路所经山崖峡谷，阴森险恶之处，建座观音庙；坟场荒凉之野，修个土地观。你道‘迷信’这东西很坏是不是？其实也不尽然。这世间本来就没有神鬼，一切妖魔鬼怪都是人心所化，这道是不假；但人却天生就有胆怯心。作为下力谋生的人们，都没有多少文化，并不懂得什么‘唯心’‘唯物’，只是这胆怯确是有的。这些人为了生活，很多时候必须得走夜路，而且必须从那个阴森的所在经过，心里不怕的能有几人？若是那里有个土地或是观音可以保护他，那他的心情就好受多了。所以路边这些东西，那个时候实际上是对穷人有好处的。话休絮烦。且说天云他们从马路过去，就上‘百步梯’。这百步梯就是在山坡上的一座大坟场，大路从坟场的中间上去，有一百一十一步梯，下力人为了顺口，就叫它‘百步梯’。那大大小小的坟堆，夹杂怪石奇树、荒草苁刺，白天看来，倒是景色宜人；若是夜间经过，会使你毛发倒立。倘然遇到狐狸含着死人骨头哭叫，或是夜老鸦飞叫，那声音真像是鬼叫声呢，你听到也不知怎么样？所以不用说你都知道，在那坟场中的十字路口，当然有一座土地庙。天云他们上了百步梯，就见这里是山腰上的一牙平地，有几块田地。从路田坎进去，到了石崖边，天宇说这里叫‘响水凼’。天云见那石山，好大一座山！那是一座整体的乌牛石山；没有一条缝隙，当然也没有一根树子。右边一条石级路，都是在整石上打的石梯，斜斜的直上山顶，山顶上是一个寨子，那是金银寨。石山此处似被切去一块，形成一个月牙形的石坝；大路沿着石坝向左拐过去，又上石梯，那就是‘十八梯’。石坝的里面的整石上，有一个石井，那是在整石头上生就的，井口就像一个仰放的田螺，口径约有一丈大小，光洁如磨；螺旋下去不知有多深，没法探究；井口上面的石壁上，有母指大一个孔，一股泉水从中流出，掉在井里叮咚作响。下力的过路人就给它取个名字叫响水凼。说也奇怪，那股泉水长年累月的掉在井里，井里的水却不增也不减。天云他们用手去接那泉水喝了几口，感觉有点回甜味，比天龙寨那个井水还要好吃点。在井边留连了一阵，沿着石坝向左走过两块田，就上十八梯。在整石山上打就的宽大的石梯向左斜上山垭。也许是因为打造困难吧，那每步石梯都有一尺来高。若不是因为年深月久骡马行走将那石梯都磨损成一些马鞍形的槽，天云上去硬要步步的趴。由于梯步高，担担子的人们上上下下都必须一步一步的走，真是‘上坡脚杆软，下坡脚杆闪。’所以这个坡有多少步，下力人都记得清楚：一共是一百八十八步梯，为了口顺，就叫个‘十八梯’。上了十八梯，天云回头一望，天龙寨历历在目。他想，这世面真是博大，站在天龙寨上看这山垭，就像刀背一样贴在封门垭大山脚下，似乎一步就能跨上封门垭。到了这个山垭上一看，才宽呢！山垭上也有一块很大的崃垭田，下面还有一湾梯田和土，才说到了山边，下面又是一沟水田，对面还有一岭青山，苍松茂郁，真是山上有山。看得见大路就从这个山垭隐隐约约通到那个山垭。也许那山垭下面就是陡峭的山崖，因为黛绿的封门垭大山就在那边。天云怀着好奇的心情继续前进，约莫又走了一里多路，来到崃垭口，这是一个沙岩泥土相间的小垭口，垭口中却长着一根巨大的松树，那松树的主杆有四人围大，在一丈多高处分成两枝，直直向上并齐竞长，繁茂的分枝向周围均匀分布，像一座绿色的宝塔。那树顶上并排着两个鸦雀窝，也不知有多少年，年年积累，有箩筐那么大；那窝下的干枝已被长大的松枝夹持，年久腐烂，成了寄生树的床地，长着两窝寄生苞，更护持了那喜鹊窝不怕风吹雨打。树下三叉路口一尊土地庙，香火旺盛，那土地菩萨头上，不知是好久以前信灵者给他挂的红，已暗然失色。从天龙寨下面的汪家沟，平平仄仄的上到这里，有十一二里路，山势像一个波浪，到了波峰，忽然陡了下去。大路上陆续过了许多担煤担柴的人，却没有看见父亲他们来。天云站在大松树下向对面望去，啊呀，好深的山沟！但见那沟壑中有一条小河，河的两边也有层层田土；人家户的房屋就像自己在城楼上办家家九起的泥房子那么小，重重叠叠有好几匹山伏在封门垭大山脚下。父亲他们是在封门垭大山那边去担煤，还有好远咯！天云心里一阵热，觉得父亲他们实在是辛苦。于是天云他们又往前行。翻过山垭，大路向右沿着山梁边上的田间土坎斜里下去。又有一里路光景，到了一个山嘴，山嘴上松柏成荫，大路绕山嘴下山，三尺宽的石级古路，石梯虽磨得光滑，砌体却一点也没变形；大路像一条白练蛇，一下子穿下松林不见了。进入松林，有一条大路横亘过去，远处的山岩下隐约可见红檐白墙，那显然是个庙宇。另一条路从石梯下山。不断的有下力人上来，不用问路也晓得是走下面。那梯路陡得伸脚可以踩到上来的人的头。幸而路宽，上下人不太影响。天云他们使出滑步下坡的本领：就是将上身重心约约后倾，平衡不摆动，眼虚视脚下，斜视前方，放松小腿，每一步都踩在石梯的边缘，借重力一滑，另一只脚又已着步，下起坡来就如小跑，轻松而省力。天云他们小跑下山，一边注意搜寻父亲的来踪。下了陡梯子，从这个山棱绕到另一个山棱，约么也有三里来路，才接近山脚。天宇指着那河中间的那个五角亭说：

    “老么，你看，那就是鸳鸯桥。”

    天云举目望去，只见前面石山嘴外面的河中间，顺河一条巨大的鱼背石，石头的中间修筑有拱桥面一样高的桥台；从这边东岸到桥台约有六丈来宽，两座相矩不到一尺的平桥与之相连，长长的高高的石梯共上桥台，左右八字分开各有一座石拱桥分别伸向对岸的山嘴。远处看去，就像是一个两手伸开躺着的人一样：平桥是人的两条腿，梯步像捆着围裙的腰，桥台就像背和肩，拱桥就像伸开的两只手，亭子却像戴着瓜皮帽的头。

    “啷们叫‘鸳鸯桥’呢？”天云问。

    “你看那两座桥相交在一起，不叫鸳鸯桥叫什么？”天宇说。

    原来当地人的语言，把交叉的事物称为‘鸳鸯’，交叉放的东西就叫鸳鸯放。都是从‘夫妻是鸳鸯’这个意思衍生出来的，夫妻是要‘交’的。这座桥是相交的桥，所以下力人就叫它‘鸳鸯桥’。其实这座桥到底叫甚么名字，他们并不知道。天云怀着好奇心，深怕父亲他们来了，于是加紧脚步，过了山溪小桥，转过石山嘴，见石山嘴那边有一个山窝，有一个大院子，大路就从地坝边下桥。天云想：这个院子就是父亲他们常说的‘桥头屋基’了吧。到得平桥上，看那平桥有四洞，每跨都有两丈来宽；两座平桥实际上是一座桥，只是在搁桥板时中间留了约五寸宽一个缝隙。这倒方便了来去的人，各走一边。每边搁两匹桥板，每匹都是三尺宽三尺厚的整石板，那样重大的石板也不知是怎样搁上去的。桥下乱石粼峋，浅水粼粼。过了平桥，有两丈多宽的石梯上桥，那石梯下窄上宽，尽像一个无笃的撮箕。正对平桥的石梯被行人走得溜光，两边的石梯缝却长着灌木杂草，石花，洁净无尘。天云走一步数一步，恰好是三十六步，应了‘六六’之数。上完石梯，上面是个五角亭，雕梁画栋；怀抱粗的红漆木柱立在五个石狮鼓上。右边一个观音庙，塑着一个穿了金的送子石观音；庙前一块积善碑，刻着许多人名和钱财数目。左边一座小青瓦房，门前一个小柜台；亭子里摆布两张方桌，一个五十多岁的女人在张罗着卖稀饭。亭子前面左右各有几步石梯分别上拱桥。天云走上拱桥趴在栏杆上看那桥下，只见下面是一个丁字形的深潭，那水碧绿清澈却不见底。正对亭子一条小河曲曲折折似乎钻进山里去了。那河中的水却是清澈不见底，也不知有多深。那叫甚么河？天云听父亲他们摆：到龙王洞担煤从鸳鸯桥上左桥从封河上去。直到封门垭下面，就是龙王洞；上右桥沿木林河从另一个山沟到三公岩。这条河肯定就叫封河了。你可别到地图上去找封河，那是找不到的。因为那河从封门垭流过来，所以他们就叫它封河，‘封门垭’也是找不到的，这是当地人叫的名字，在地图上叫甚么名字，他们是不知道的。像说这‘封门垭’，相传是夏禹王治水时走得急了，一脚从这边山跨到那边山，就将两匹山各踩了一个缺口，这匹山的缺口叫封门垭，这匹山的名字也叫封门垭；那匹山的缺口叫‘大门垭’，那匹山的名字也叫它大门垭。在地图上这山那山叫啥山？却也不晓得。因为封门垭山那边是两头高中间低，那水流不出去，夏禹王走过时顺便用金箍棒划了一下，把水从垭口引过来了。这封河是夏禹王用金箍棒划出来的，所以很深。天云他们在桥上看了一回，两边桥都有担煤炭的回来，找不到父亲他们是走的那边？不能再往前走了。只有在桥上等。天云他们走了二十多里路，又折腾了那么久，感到肚中有些饥饿，看见亭子里卖的稀饭，更觉得肚中回虫在拱。在亭子里耍不住，只得出来，兄弟俩坐在石梯上晒太阳。初冬下午的阳光晒着温暖宜人。天云在盒包里摸出一个小竹筒闲耍弄，竹筒里装的却是火柴。这给了他一个启示，有这东西在身上就好办，他早就注意到平桥下那乱石底下的东西了，于是他对天宇说：

    “老四，你在这里等到老爸他们，我到桥下去看有没得螃蟹，捉两个来烧起吃。”

    “莫去，招呼掉在河头，打湿衣服要冷凉。等倒爸爸他们就要来了。”天宇靠在石梯上眯着眼睛晒太阳。

    “不得，我又不到深处去，就在平桥下那个干河沟头。嘿，你莫闭倒眼睛睡呢，谨防爸爸他们来了看不见。”天云一面说一面把背兜里的包袱放到天宇背兜里去。拿着背篓，在河边扯了两把干草放在背篓里，攀着石缝中的荆棘，沿着平桥台收坡的石坎就梭到下面鱼背石上去了。天云拣那石下泥沙被推得有明显洞穴的石头搬开，啊呀，两个黄金亮色的螃蟹！躲在浑水里并不逃窜，天云把它捉起来，只见那螃蟹周身洁净，黄里透红，壳壳嫩脆得还没劲夹人。原来这螃蟹刚换壳不久。河蟹这东西，每当桐子树落叶时，它就开始换壳。约十天左右，它就从旧壳里完全脱出来。才脱出来时，周身柔软，黑色。又经过四五天，外壳才逐渐变硬，颜色变成米黄带红色；再过四五天，才能恢复到它的本色。前后要二十天，前十五天，它一点食不吃，所以脱壳后五天左右的螃蟹是最好吃的。可以连壳吃，脆而香。此时是冬月间，正是捉软壳螃蟹的时候。天云一连搬了几个石头，指倒大的公的嫩的捉，一会就捉了十几个。甩在背篓里，那螃蟹钻在草里头，也不晓得往外逃。天云到岸边去扯了一抱干草枯枝，放在一个凹面的大石上，取出火柴在石头上划燃了，点燃枯草，将那些枯枝烧将起来。侍火燃得旺时，将背篓里的螃蟹连同草倒进火里，可怜那些螃蟹十个脚拼命舞动，却再也难成横行，烧得一佛升天，二佛入地。待到柴尽火熄，那些螃蟹早已烧得焦黄香脆。天云仍将它拣在背篓里，原路回到石梯上，兄弟两个慢慢的享用。这山溪里的螃蟹，人们都叫它‘铁螃蟹’，壳硬肉少不中吃。只有它刚换过壳的时候，那是最好吃不过的了。天云正在吃得香，就感到右肩上有一只小手，同时一个细脆的声音：“在吃甚么呀哥？弄们香！”天云回过头去一看，是个小女孩站在背后。她穿一件退色的白底红花夹衣，围一个深兰色镶白边的布‘奔奔’，青布夹裤，红布鞋。头上扎两个‘丁丁猫’，两弯细眉又黑又长；一双眼睛又大又明亮，双眼皮下长着细密的眼眨毛；高高的鼻梁，薄薄的嘴唇，园园的脸蛋上两个小小的酒窝，那颜色就像成熟了的水蜜桃。你看她时未笑也像在笑，那心灵纯洁得就像桥下的清水。天云一见到她，心里就忽然一热，有一种似曾相识的感觉。特别是那声‘哥’，在他那小小的心灵中，存入了深深的记忆库。从来还没有人喊过他哥呢。天云回过头时，正碰上她那甜蜜的眼神，那一瞬的感受，也使他一辈子不能忘怀。于是天云也不自觉的就像回答老朋友一样：

    “在吃烧螃蟹，你敢吃不？”

    “你们都吃得，我也吃得。”

    “你吃过螃蟹没有？”

    “没吃过。”

    “不好吃哟”

    “你给我尝点嘛。”于是天云给了她两个大脚。她拿起就往嘴巴头放。

    “呃呃，不是弄个吃的！”天云伸手要转来，给把烧焦了的壳拨了，又递给她说：

    “壳壳吃不得，只吃肉。”

    她拿起咬了一口。“嘿嘿！真香！”于是她挨着天云坐下来。慢慢的吃。天云又把螃蟹身子将那些吃不得的东西搬掉，给了她一个。

    “你刚才喊我啥呀？”

    “我喊你‘哥’也还不好？”

    “你真喊我‘哥’吗？”

    “嗯。”

    “那我就喊你‘妹’哟？”

    “是嘛！”

    “你叫甚么名字？”

    “我叫燕紫微。爸爸说是燕子的‘燕’”

    “啊！那我就叫你‘燕子妹妹’！”

    “你呢？”

    “我叫满天云。”

    “嘻嘻！满天的白云。”她望着天空中的豆花云，想了一想，若有所思地说：“那我就叫你‘白云哥哥。’”

    天云心里那个高兴，他真说不出来是个甚么感觉。他只觉得有这么个妹妹实在是太好了！他和小孃孃也要好，可人家是‘老辈子’，一见面就要叫喊她‘孃孃’，而且说是‘满天乌云’，那个感受说实在的。真不一样。人家一见就喊‘哥’，而且是‘白云哥哥’！自已是老么，几曾有人喊过‘哥’？他这个时候的心情，只有一个感觉。就是怕突然而来的燕子妹妹飞了。于是天云非常友好的问：“燕子妹妹，你在这里座哇？”天云用头指了一下桥头上那座房子。

    “不，我外婆在这里座。我在外婆家来耍。刚才我在窗子上看见你在河头捉螃蟹，在那石头上烧呢。”

    “阿。那你家在哪里住呢？”

    “在青云山那边。你们在那边座吗？来这里做啥子嘛？”燕子也有点眷念。

    “我们也在山那边座，我们是来接煤炭的，我爸他们担煤炭去了，还没回来。我们在等他们呢。”

    “啊，也怕要来了。没得好多人过了。”她看着青云山坡上那从上到下都趴行着的下力人，安慰天云说。她从怀中摸出两个花色纸包着的东西，一个给天云，一个给天宇，说：“给你们吃个好东西。”天云拨开来看，是一个绛红色的像青杠树籽一样的东西。天云却未吃过，找不到啷个吃。“你放在嘴巴头吃嘛。”燕子笑着说。天云放在嘴里，唉哟，好甜罗！还有点果子香。“这是水果糖，甜吗？是我爸拿回来的。”燕子说。

    “嗯，好甜罗！”天云正在耍得忘怀，父亲他们来了。天云看见天云弟兄俩跑这么远来接，心里也很高兴。你不要看天云只背得起五六斤，天宇也只背得到七八斤；这担长途担子的人，重量担到极限了，在中途忽然减少五六斤，感觉是松了很大一个肩。特别是在这青云山坡下面，松脱几斤，今天上这青云山肯定轻松多了。又背得有两碗饭来，‘人是铁，饭是钢’，吃了东西，还怕什么。所以天云高兴；天原虽然累得汗流夹背，也露出了笑脸。天云他们从背篓里端出两碗青菜饭来，早已冷得硬了。于是天云拿到桥上饭店去，又买了两碗稀饭，借老板的锅倒在一起热了一下，叫天云天宇也各吃了半碗。燕子见天云他们没有菜，就向老板娘要了一碟咸菜送来，说：

    “外婆，这是我才认到的白云哥哥。咸菜是我送给他吃的，莫收钱哈。”老板娘也笑了。原来老板娘是燕子的外婆。

    天云他们吃了饭，就去捧煤炭，父亲和天原他们吃烟歇息。天云天宇捧完煤炭，小燕子又舀了一瓢热水来给天云他们冲起洗手。收拾停当，这才上路。燕子送过平桥，才不舍的离去。四爷子夹杂在下力人的长蛇阵中，一步一步向青云山上趴去。天原因担子松了，又吃了点饭，有了精神，就开小弟弟的玩笑：

    “老幺，”

    “呃。”

    “你啷们认倒了桥上那个小姑娘的呢？”

    “我们在吃烧螃蟹，她也想吃，我们就认倒了呗。”

    “才认倒就对你弄们好，二天长大了叫老爸给你说来做堂客。”

    天云没有再回答。在他的心目中，‘堂客’是句不好听的话，怎么能够加在燕子妹妹身上呢。他觉得燕子妹妹在自已的心中好像和自已的灵魂和在一起一样。一路上他都在想着燕子的形象，也未感到怎样劳累，就回到家了。

    以后，只要是父亲担煤，天云都要去接，总想去见一见燕子妹妹。可是不是未走拢就接到父亲他们了，就是到了鸳鸯桥却没看见燕子在。