第六章 陷流沙

    赵无极并不明白自家世子的安排，只是心里诧异着为什么让这个初来乍到的小鬼上战场。那可是真正的战场，和打草谷的惨烈比起来，平时小打小闹砍只胳膊削根手指的，根本就不叫个事。

    刚刚弯弯心无芥蒂地把黄龙还了回来，承了个大情的赵无极，对眼前这个小鬼也看得顺眼起来，当然不希望他就这么嗝屁了。

    默默地在心里骂了句“世子冷漠”，又杞人忧天地考虑了下“这么冷漠无情的性子，以后娶不到世子妃可如何是好”的问题。

    然后看着弯弯瘦瘦的肩背，细细的胳膊腿，又想到他是个没爹没娘的孤儿，怎么说这个小鬼之所以从军，都和自己脱不开关系，就这么不管不顾地让他上了战场，万一出了什么事情……赵无极越想越觉得自己责任重大，顿时觉得满腔热血化作保护欲，酝酿了半天，低头沉重道：“弯弯别怕，世子不管你，赵大哥会保护你。”

    半晌不见回应，再一看，弯弯早已策马去得远了。

    这一刻我们并肩御敌，我看见你的那处伤痕，那时并不知道，这道伤痕会刻在我的心里，无法痊愈。

    暮色深沉，楼誉一行两百人，均是挎腰刀背弓箭的标准配置，简装轻骑，在夜色掩映下，从异迁崖下穿行而过，潜入大漠深处。

    异迁崖往西三百里外的峻岭之间，有个边民部落，名叫山阳，擅狩猎采药，盛产皮毛山药，靠着贩卖这些土特产，山阳的边民过得甚是富足。

    因为地理位置微妙，位于两国边境，本就是个两不管地段。大梁势弱之时，由朔国的边境州府向山阳征税，为免争端祸事，山阳部落首领依足了朔国要求，每年进贡，这已是惯例。

    后来朔国税赋日益加重，山阳人不堪忍受，怨声载道，此时大梁国力渐强，对边民采取怀柔政策，轻徭减赋。

    特别是凌南王世子楼誉到了凉州府后，每逢民俗节庆之时，还会派人带礼前往慰问，以示关怀。

    如此这般下来，山阳人自然感念大梁德善，本就是居于两国之间，无所谓国土概念，山阳人情感上发生倾斜，对朔国州府的征税官员就没有什么好脸色了。

    连续几次收税被拒，朔国大怒，派兵征讨，山阳人本就善猎，人人一手好弓箭，以少敌多竟也苦撑了十几日。楼誉闻讯，立即派兵支援，黑云骑兵以迅雷不及掩耳之势，如天兵骤降，将朔国边军打退。

    这之后，山阳正式宣布归顺梁国，成为梁朝子民，归属凉州府下辖。

    近期流寇横行，地处边境的山阳首当其冲，备受流寇骚扰，虽然民风彪悍，但对方毕竟是正规军所扮，打起来无论武器还是人数都相当吃亏。

    眼看死伤惨重，山阳首领一边向楼誉求援，一边带着部落里的老幼妇孺转入深山避祸，仅靠强壮男子狩猎觅食求活。

    等楼誉接到信报，掐指一算，山阳人已被困在山中十日了。

    杀我边民，尤其是已经归顺的边民，这无疑是扇了大梁边军上下一个重重的耳光。这事如果处理不好，让大梁的边境怀柔政策如何贯彻？让大梁军队如何服众？让大梁皇帝的颜面何存？

    楼誉也不等武定帝下旨，一边写了封密奏通过秘密信路送往上京，详细叙述了这次事件的前后因果以及自己的策略，一边亲自点兵，马不停蹄地带队出发，日夜兼程去解山阳之围。

    天光泛出鱼肚白，这两百人的骑兵队已经不眠不休赶了一夜的路，人马均有疲色。

    刘征策马上前道：“世子，走了一夜，马也累了，歇歇吧。”

    楼誉微眯双眼，看向那天际云霞初放的地方，道：“传令下去，再往前数里路，有道溪流，我们就在那里饮马休息。”

    刘征领命而去，骑兵队速度不减，如一支黑色利箭，离弦而出射向大漠深处。

    因为年纪最小，又没有作战经验，弯弯被携裹在黑云骑的队伍中间，这让身为野马王的大红十分不习惯，它一向领先群马驰骋草原，此时竟然憋屈地被困在马群中不得施展，眼看着追风作为箭头一马当先好不威风，大红便对骑在马背上的某人非常不满，摇头晃脑喷着鼻息，前蹄绊后蹄，跑得趔趔趄趄。

    弯弯哪里会不知道大红的委屈，看了眼楼誉如山峻挺的背影，歪头想了想，摸摸鼻子道：“这个人不好惹，咱们别招惹他，你就忍忍吧。”

    正在此时，听得楼誉朗声叫道：“弯弯何在？”

    弯弯一愣，掏掏耳朵，叫我？左右张望，身边的黑云骑兵皆面无表情，神色冷峻。

    正犹豫间，又听到一声：“小鬼，到我身边来。”

    确定无误楼誉是在叫自己，弯弯双腿一夹马腹，策马向前。大红喜不自禁，甩开蹄子飞奔，越众而出，瞬间赶至楼誉身边，和追风并驾齐驱，摇头摆尾好不得意。

    楼誉把弯弯叫到身边后，就不再理她，目视前方专心骑马。

    弯弯百无聊赖，便盯着楼誉侧面看，晨光下，那人星眸点漆，剑眉乌浓，鼻梁高挺，犹如雕塑。

    真好看，弯弯心里暗暗地将眼前这人和阿爹比较了一下，阿爹儒雅风致，蕴华温润，这人锋芒锐利，气质如刀，一个是独步天下的翩翩公子，一个是叱咤战场的少年将军，风华气度皆是人中龙凤，难分伯仲。

    “看够了没有？”楼誉目不斜视，语气淡淡的。

    “嗯。”弯弯回过神，毫不羞涩地答道，“你长得真好看。”

    “噗”一下，边上的刘征喷笑开来。

    虽然一向知道这个小鬼说话不绕弯肠子，但是，你也太直接了吧。

    楼誉倒也淡定，面不改色道：“我是不是该多谢你的赏识？”

    “但是……”弯弯的声音好像最好的瓷碗打碎般清脆悦耳，“我觉得还是阿爹更好看些。”

    刘征双肩抖如筛糠，笑不可遏地差点摔下马去。

    楼誉苦笑，状若无意问道：“你阿爹是个什么样的人？”

    提起容衍，弯弯的情绪不自主低落下来，心里像被钝刀一点点割过，涩涩生疼，喃喃道：“阿爹……是世上对我最好的人。”

    “哦，你的功夫也是你阿爹教的？”楼誉问。

    “嗯，阿爹什么都会，很厉害的。”

    楼誉持缰的手腕微动，心中隐隐升起了期待，似乎某个答案已经呼之欲出，强自按捺住激荡的情绪，问道：“你的阿爹叫什么名字？”

    “我不知道。”弯弯答得干净利落。

    楼誉一愣，转头看过去，只见弯弯眼神清澈，表情无异，不像说假话。

    “开玩笑，哪有孩子不知道自己爹叫什么名字的。”刘征摇头道，“我不信。”

    可是阿爹从来都不肯说他自己的事，连名字都不告诉我。弯弯心里难过，糯米般的白牙咬住下唇，却不肯认输，呛口辣椒般争辩：“阿爹就是阿爹，他叫什么名字很重要吗？”

    楼誉看弯弯的神情，已知她真的不知，而这个“真的不知”微妙得很，身为阿爹，不肯告诉孩子自己的姓名，这事情放在一般人家确实奇怪，可是如果放在那人身上，就一点都不奇怪了。

    这么一来，可能性反而大了几分。

    想到这里，心中怜惜之意大起，看向弯弯的眼神就带上了温柔疼爱的情绪。

    提缰跃马跳过一个小土丘，见她低头咬唇，显然心里难过，便朗声笑道：“弯弯说得好，管他是谁，你只须知道他是阿爹就行。”

    弯弯眼睛一亮，她是孤儿，幼时孤苦无依，视容衍为至亲，然而自己竟然不知道至亲之人的姓名，其中的愧疚难过如潮翻涌，心中酸胀涩痛不可言语。

    此时听楼誉这么说，不但毫无小觑之意，反而鼓励安慰，心中大是高兴，吸吸鼻子道：“我没说谎。”

    “我知道。”楼誉点头。

    “阿爹真的对我很好，他还做饭给我吃。”语气中有卖弄的味道，意思是我也是有爹疼的，不是个野孩子。

    “我知道。”楼誉语气越发柔软。

    “离光也是阿爹送我的。”

    “我知道。”

    “阿爹还救过大红的命。”

    “我知道。”

    “阿爹读过很多书。”

    “我知道。”

    “阿爹懂医术，会给人治病。““我知道。”

    “阿爹比你好看。”

    “我知道……嗯？……这可不一定。”

    天光初亮，乍现万丈霞光，如金粉洒在两人的头发皮肤之上，弯弯双眼晶亮如星芒，楼誉嘴角噙着一丝微笑，两人两骑同时跃过一处沙丘，蹄声嘚嘚，向远方奔去。

    到了溪畔略为休整，马不卸鞍，人不脱盔，只是略略吃了些干粮清水，待马匹缓过力气，楼誉一声令下，骑兵队再次上路。

    秋天的太阳虽不猛烈，但晒在青黑色的盔甲上，却可以闷出一身燥汗。长时间的奔袭，汗渍加上飞扬的尘土，年轻士兵们的皮肤上黑一道白一道，黑色的是尘土，白色的是盐渍，甚是难看，但眼神依然明亮，面容依然坚毅。

    整支队伍如握紧的重拳，沉默有力地向沙漠深处击去。一个时辰后，身边眼见之处已全是沙丘，一些耐热厌水的植物零落中间，荒凉寂寥之感扑面而来。

    正奔驰间，一直跑在楼誉身边的弯弯突然“咦”了一声，纵身跃上马背，站得笔直，展目看向前方。

    此时骑兵队正高速奔驰，马速极快，弯弯就这么站在颠簸无比的马背上，全无倚靠，身体随着剧烈的颠簸晃动，如弱柳寒枝般摇摇欲坠，好像随时都会摔下来。

    楼誉眼神一紧，斜睨过去，只见弯弯看起来很危险，但整个人保持着一种奇异的韵律，身体随着马背颠簸的角度细微调整着平衡，如根系深厚的大树傲立狂风之中，虽然被吹得噼啪乱响，下盘却岿然不动，已知她从小和大红一起长大，一人一马的默契非常人可比，这套动作想必是平时玩惯的，并无大碍，便放下心来。

    但站于马背迎风狂奔这一幕，却狠狠震撼了众骑兵的心。这支骑兵多由各营精锐组成，其中不乏骑马好手，虽然关于弯弯骑术的传说在黑云骑里流传甚广，但毕竟没有亲眼所见，这些平时眼高于顶的骑术尖兵，并没有把这个瘦削稚弱的孩子放在眼里。

    此时看到弯弯竟然能稳稳站于急速奔驰的马背之上，无不瞠目。这并不是常规的战术动作，平时训练的时候，这些骑术尖子偶尔兴致来了，或玩耍或赌赛，十次中也能完成个把次这样的动作，但是因为风险太大，成功率过低，绝对不会用在实战上。

    不料这个貌不惊人的孩子竟然能够随随便便、轻轻松松做了出来，神态自若，动作流畅，熟练程度就好像在自家厨房炒了盘家常菜。

    这情景实在太过匪夷所思。此时看向弯弯背影的眼光就复杂起来，震撼、惊讶、羡慕、敬意……不足一而论。

    唯有赵无极表情不变，鼻子哼了一声，心道，说多少次你们都不信，还耻笑我阴沟翻船，这回可知道了，这小鬼骑马的本事有多高明，说什么阴沟翻船，那是小帆板进了汪洋大海，不翻才奇怪。老赵输给他，不得不服。

    不知道众人各自心思，弯弯站在马背上，专心了望，她自幼目力奇佳，天气光线好的时候，数十里外的草木都能看得清清楚楚。

    看了片刻，落回马背，自言自语道：“奇怪……”

    楼誉知她自小混迹这片草原荒漠，对这里地势极熟，问道：“哪里不对？”

    弯弯眉头微蹙，道：“沙丘的位置变了，虽然这些沙丘时间长了，会被风吹得改变位置，但是风吹有一定的方向和形状，现在这些沙丘的形状，绝对不是风吹出来的，应该是根基被掏空而倒塌的，那么大的沙丘，要多少只小沙鼠才能掏得空啊？”

    楼誉闻言，眼神微凝，做了个手势，骑兵队立刻放缓了速度，赵无极和另一个斥候纵马越众而出，两人两骑一左一右朝那个方向探了过去。

    “让沙丘位置变化，除了风和小沙鼠还有其他原因，比如……快速奔过的马群。”楼誉看了弯弯一眼，冷冷道，“既然不是你的野马们，那么能在这个地方出现的马群，就只有一种可能。”

    刘征面色一凛，压低声音道：“是朔军，他们不是已经在围攻山阳了吗？这些人又是去做什么的？”

    此时，赵无极和另一斥候已经奔到最近的沙丘处，滚鞍下马，手抚地面细细查看，果然沙面上遍布马蹄印，虽多而不杂乱，且是按照一定的规律排列向前，唯有队伍整齐，行进速度规律划一才能形成。再摸蹄印深度，入沙面半指有余，显然马匹负重，若不是两人骑一马，那就是马上的人重甲全盔，带着长刀等重兵器。

    默默盘算了马蹄的方向和数量，赵无极心中已有数，两人对视一眼，上马奔回。

    距离楼誉骑队还有百米，赵无极双手高举，在空中快速比画，做出几个手势。

    “两百人，重甲，全武装，约在前方五里外。”

    楼誉凝目静望，看清楚那几个手势后，冷笑：“佯装流寇还不够，竟派出了重甲战队，看来朔国这回是想灭绝山阳，给边境其他部落一个下马威，再蹬鼻子上脸地踹我们一脚。”

    事涉国威，一草一木，皆不能让！

    楼誉凌空做了个握拳的手势，全体骑兵眼神顿时凌厉，纷纷抽出腰刀，进入备战状态。

    此时赵无极已经奔回，大声道：“他们往西北边去了，距离不远，他们的装备比我们重，我们轻装全速，两炷香工夫就能赶上。”

    西北边再过去百里就是雪峰山脉，山阳部落此时就在这个莽莽山脉中和朔军周旋，苦苦支撑。

    刘征唰地拔出腰刀，激动道：“世子，趁他们不备，我们冲过去，把他们就地给灭了。”

    楼誉拉紧缰绳，抿唇不语。

    以两百人对两百人，力量并不悬殊，只能攻其不备，更何况对方重甲重兵，我们并无完全胜算，如果在这里就开打，就算能灭了对方这个战队，但是自己也难免有所折损，又拿什么去解山阳之围？

    弯弯静静待在一边，正百无聊赖东张西望，听说对方是往西北方向去，便随口说了句：“往那边跑，找死啊？”

    楼誉听得真切，眉梢一挑：“你说什么？”

    弯弯一脸想不通的表情，摇头道：“从这个方向往雪峰山去，走直线的话，中间要路过一个很大的流沙区，看起来和一般沙漠没什么区别，平时人走走没关系，但是那么重的马踏上去，肯定会陷进流沙里，不是找死是什么？”

    此言一出，不仅刘征等人，就连楼誉都变了脸色。

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